Características

El puerto de Montevideo es el principal puerto de contenedores en el país y el único con una mínima infraestructura para su manejo. En estos momentos atraviesa un proceso gradual de privatización de servicios e instalaciones que comenzó hace alrededor de cuatro años atrás.

El puerto es hoy básicamente un "puerto de usuarios comunes" donde todas las instalaciones fijas del puerto están administradas por la autoridad portuaria (Administración Nacional de Puertos - ANP- dependiente del gobierno central) y son utilizadas por todos los operadores, otorgándose la locación o el muelle en función de la operación requerida y no en base al operador involucrado.

En el pasado reciente la ANP tenía un monopolio absoluto de todas las instalaciones y servicios dentro del área del puerto y la estiba era manejada por un conjunto de estibadores controlado por el gobierno. La nueva ley de puertos, emitida a principios de 1993 se deshizo del pool de los estibadores (que estaba bajo el control de la ANP) y colocó todo en manos de la empresa privada.

Aparte de esto la ANP ha lentamente también leased out otros servicios como son el almacenaje, los camionajes, etc. que conjuntamente han producido un saludable incremento en la publicidad, una caída significativa en los tiempos de estadía de los buques y más importante aún, una reducción de costos considerable.

Como parte de la política de privatización, la autoridad portuaria está en este momento en medio de una licitación para la adjudicación de la única terminal de contenedores totalmente especializada, se ha decidido que esto se hará a través de una subasta y se espera su conclusión para fines de julio.

La licitación requiere el mejoramiento de las facilidades existentes (un único muelle escala de alrededor de 240 mts - y una única grúa pórtico ) mediante el alargamiento del muelle unos 200 mts adicionales y la instalación de al menos una pórtico más, proveyendo así mismo mejor espacio de manipuleo y almacenaje y equipos.

Por su parte, la autoridad portuaria se compromete al dragado del canal/muelle a 14 metros a cero (el nivel normal del mar es cerca de 0.90 mts) ya que la profundidad actual es de cerca de 10.5 metros aunque el fondo es de cieno muy blando y se han introducido al puerto buques de hasta 35 pies de calado.

Operaciones

Tanto si se llevan a cabo bajo la pórtico o con grúas del buque, la autoridad portuaria requiere que todos los operadores portuarios trabajen con una zona de transferencia intermedia obligatoria a donde se deben enviar todos los contenedores (vacíos o llenos) que bajan del buque para su posterior distribución (llenos de importación a la terminal portuaria, vacíos hacia los depósitos privados fuera del puerto, consolidados hacia los depósitos para su desconsolidación) y donde se reciben todos los contenedores de salida con anterioridad a la llegada del buque.

Como se mencionó arriba, el puerto tiene actualmente una profundidad de alrededor de 10.5 metros (bw) con una altura normal del mar de alrededor de 0.90 metros sobre cero.

La influencia de la marea es generalmente sobre pasada por los vientos prevalecientes y fuertes vientos del sur que tienden a producir un mayor nivel del mar, mientras que los vientos del norte tienden a producir un descenso del mismo.

Oficialmente el puerto no tiene restricciones de loa o manga, sin embargo el alcance de la grúa pórtico es de un máximo de 40 metros desde el lado del muelle con una capacidad de carga de 35 toneladas métricas.

Está disponible también una grúa flotante con una capacidad de carga de 200 toneladas métricas.

Los muelles convencionales se usan frecuentemente pero están equipados solamente con grúas de 6 toneladas métricas. Existe otro muelle con grúas de 40 toneladas métricas que se utiliza para graneleros que operan con grabs y este puede usarse ocasionalmente para operaciones con contenedores aunque el alcance de las grúas es algo limitado.

Demoliendo varios viejos galpones, se ha creado un área de almacenaje de contenedores suplementaria que se ha dedicado exclusivamente a las cargas en tránsito hacia y desde Paraguay.

Vea también:

- Información del puerto
- Uruguay como centro de distribución regional
- Desarrollo intermodal - ZIM